Four Days of Joy and Magic at Gardaland Resort with OTB Foundation

Four days. Hundreds of smiles. A chorus of laughter rising above the rides at Gardaland, Italy’s iconic destination of joy.

For more than 100 children and young people from group homes in Veneto and Lombardy, these were not ordinary days. They were moments of liberation, rare interludes where play, freedom, and connection could bloom. Envisioned by OTB Foundation and brought to life with Merlin’s Magic Wand, the initiative transcended the thrill of the park. It became a declaration: every child has the right to joy. 

This was never about amusement rides alone. In 2024, more than two million Italian children under sixteen lived in families at risk of social exclusion, with nearly 12 percent enduring severe material deprivation.

For Gardaland, the collaboration is not a gesture of charity but an extension of its essence. “We deeply believe in the educational and social power of play,” affirmed Alessandra Zanoni, Operations Director of Gardaland Resort.
 
Educators see this transformation in its purest form. “Some children arrive timid, hesitant before rides that frighten them,” shared Jennifer Perocco of SOS Children’s Village Vicenza. “Watching them overcome those fears is indescribable. These experiences etch deep imprints of confidence, joy, and growth.”

In those radiant smiles, conquered fears, and cherished memories, the truth revealed itself: play is not pastime. It is power. And in the hands of Merlin’s Magic Wand, Gardaland, and OTB Foundation, it is nothing short of transformative.

Quattro giorni. Centinaia di sorrisi. Un coro di risate che si alza sopra le attrazioni di Gardaland, l’iconica destinazione della gioia in Italia.

Per oltre 100 bambini e ragazzi provenienti da comunità per minori del Veneto e della Lombardia, questi non sono stati giorni qualunque. Sono stati momenti di liberazione, rari intervalli in cui gioco, libertà e connessione hanno potuto sbocciare. Ideata da OTB Foundation e resa possibile grazie a Merlin’s Magic Wand, l’iniziativa ha superato il semplice brivido del parco. È diventata una dichiarazione: ogni bambino ha diritto alla gioia.

Non si è trattato soltanto di giostre e divertimento. Nel 2024, più di due milioni di bambini italiani sotto i sedici anni vivevano in famiglie a rischio di esclusione sociale, con quasi il 12% che affrontava gravi privazioni materiali.

“Il sorriso di ogni bambino è un ricordo che illumina il cuore,” ha riflettuto Arianna Alessi, Vicepresidente di OTB Foundation. “È attraverso giornate come queste che costruiamo una società più attenta, inclusiva e responsabile.”

Per Gardaland, questa collaborazione non è un gesto di beneficenza, ma un’estensione della propria essenza. “Crediamo profondamente nel potere educativo e sociale del gioco,” ha affermato Alessandra Zanoni, Direttore Operativo di Gardaland Resort.

Gli educatori vedono questa trasformazione nella sua forma più pura. “Alcuni bambini arrivano timidi, esitanti di fronte alle attrazioni che li spaventano,” ha raccontato Jennifer Perocco del Villaggio SOS Bambini di Vicenza. “Vederli superare quelle paure è indescrivibile. Queste esperienze lasciano tracce profonde di fiducia, gioia e crescita.”

In quei sorrisi radiosi, nelle paure vinte e nei ricordi preziosi, si è rivelata la verità: il gioco non è un passatempo. È potere. E nelle mani di Merlin’s Magic Wand, Gardaland e OTB Foundation, è qualcosa di veramente trasformativo.